梯度磁場是指磁場強度隨空間位移的變化磁場強度發生變化的磁場，一維的梯度磁場可以用dH/dx來表示。磁場梯度方向一般我們指磁場梯度變化最大的方向，當dH/dx為一固定常數時我們稱為線性梯度磁場，當dH/dx=0時，就是我們常說的均勻磁場。均勻磁場的我們可以采用永磁磁路、電磁鐵、螺線管和亥姆霍茲線圈等獲得，這在設計中相當廣泛，設計相對成熟。

     梯度磁場的設計是一個更具魅力的事情，比如在醫療手術方面，它相當于一只無形的手控制介入探頭按規定路線進行游走，到達預定位置進行手術；在磁流變拋光磨床中控制梯度和磁場形狀完成多面拋光等。